Mercurio
Se encuentra en depósitos de carbón a nivel mundial y es muy raro conseguirlo en la superficie terrestre donde aparece en forma de óxidos y sales. Hablamos del Mercurio, un elemento esencial en la fabricación de productos químicos, aplicaciones eléctricas, la medicina y en la vida cotidiana. Descubre todo lo necesario sobre este elemento químico, incluyendo las propiedades del mercurio que lo hacen único en su clase.
¿Qué es el Mercurio?
Es un elemento químico de la categoría metales de transición en la tabla periódica. Conocido también como Hidrargiro o Plata líquida y como Azogue, es de color plata brillante con tonos nacarados. Los estados de oxidación de algunos de sus compuestos van de +2, +1 en el caso del Cloruro Mercúrico y el Mercuroso. Otros, son las sales de Nitrato Mercúrico, Perclorato Mercurio y Dimetil Mercurio, un compuesto donde los átomos se hallan enlazados a partículas de Nitrógeno o Carbono. Es importante destacar que hg en la tabla periódica se refiere precisamente a este elemento, cuyo símbolo, Hg, proviene del término latino "hydrargyrum" que significa "plata líquida".
Símbolo del Mercurio
HgSe sitúa en el grupo 12 de la tabla periódica con el número atómico 80 y una masa de 200,59. Cuenta con 7 variantes o isótopos, algunos de ellos reactivos con un período de desintegración largo que va de 46 días a unos 444 años. A menudo, las personas se preguntan qué es Hg en la tabla periódica, y la respuesta es sencilla: es el símbolo químico que representa al mercurio, un metal fascinante tanto por su comportamiento como por su amplia gama de aplicaciones.Características del Mercurio
En forma sólida es suave y en entornos templados no se corroe. Sin embargo, cuando dura mucho tiempo expuesto al aire húmedo se cubre con una capa fina de óxido. Aunque no es conductor de calor, sí es un buen conductor de electricidad. Exploramos otras características del mercurio:
- Solubilidad: En agua es insoluble y en ácido nítrico soluble.
- Estado: Líquido a temperatura ambiente.
- Reactividad química: Posee baja reactividad.
- Brillo: Metálico y característico.
- Estructura: Hexagonal, romboédrica.
- Punto de ebullición: Bajo comparado con otros metales.
Propiedades químicas y físicas del Mercurio
- Número atómico: 80
- Periodo: 6
- Bloque: d
- Radio covalente: 149 pm
- Radio atómico: 171 pm
- Radio medio: 150 pm
- Punto de fusión: 234,32 K
- Electronegatividad: 2,00
- Entalpía de vaporización: 59,229 kJ/mol
- Entalpía de fusión: 2,295 kJ/mol
- Configuración electrónica: [Xe] 4f145d106s2
- Velocidad del sonido: 1407 m/s a 293,15 K
- Punto de ebullición: 629,88 K
- Conductividad térmica: 8,34 W/(m·K)
- Densidad: 13534 kg/m³
- Calor específico: 140 J/(kg·K)
- Presión de vapor: 0,0002 Pa a 234 K
Origen del Mercurio
El nombre proviene de la palabra latina hydrargyrum, que significa agua plata, y es apropiado, ya que es un líquido como el agua y brilla como la plata, lo que también lo asocia con el planeta Mercurio. En cuanto a su antigüedad, se le ubica en algunas tumbas de Egipto que datan del año 1500 a.C., y en otras teotihuacanas que tienen 1.800 años. Sus propiedades eran bien apreciadas por el ser humano, considerándolo un elemento nativo, original y puro del que nacieron los demás, y por esa razón, un metal capaz de prolongar la vida.
¿Para qué sirve el Mercurio?
Se utiliza en la fabricación de productos químicos industriales, aplicaciones eléctricas y termómetros de Mercurio de uso extendido en el área de la salud hospitalaria. He aquí otras de sus aplicaciones:
Medicina
A pesar de ser un elemento tóxico, el mercurio tiene aplicaciones en el área medicinal. Hoy día se utiliza como materia prima en la elaboración de amalgamas dentales, y el compuesto Merbromina es eficaz como antiséptico tópico para pequeños cortes o raspaduras. Además, existen medicamentos con dosis bajas de compuestos de Mercurio que se utilizan como antisépticos, laxantes, colirios, aerosoles nasales, cremas para la dermatitis, antidepresivos y para tratar la sífilis.
Industrias
En la industria, los barómetros de Mercurio, electrodos, interruptores líquidos y lámparas de vapor de mercurio son algunos de los usos más comunes. Además, se utiliza como catalizador en baterías, pesticidas y pigmentos para ceras y pinturas. El Fulminato de Mercurio se utiliza como detonador de explosivos y en la elaboración de Soda Cáustica y Oro. En su forma líquida, también sirve como agente refrigerante en reactores nucleares.
Además, se usa para conservar la madera, en el plateado de espejos y en pinturas especiales para prevenir la adhesión de organismos al casco de los buques. También es posible hallar mínimas porciones de Mercurio en artículos de uso diario como calculadoras de bolsillo, básculas de cocina y lucecitas en zapatos para niños.
Toxicidad del Mercurio
La forma tóxica más común del Mercurio se da cuando se libera en el medio ambiente y se convierte en Metilmercurio, acumulándose en la fauna marina como mariscos y peces. Por eso, las personas que consumen pescado contaminado pueden envenenarse con estos alimentos. También corren riesgo los trabajadores que inhalan sus vapores durante procesos industriales que utilizan Mercurio.
En conclusión, el Mercurio es un metal de transición que raramente se halla en la corteza de la tierra. Es mucho más pesado que el agua, de color plata brillante y presenta usos comunes en la industria y medicina. A pesar de ser un elemento altamente venenoso para el ser humano, sus propiedades del mercurio lo hacen indispensable en diversos campos.
Esperamos que te haya gustado este artículo sobre Mercurio.